L'Escultura d’una gamba a l'entrada del Port de Sóller adverteix al visitant: ha traspassat una frontera gastronòmica. Queda endarrere la vall de Sóller, amb el seu perfum de tarongers i llimoners. Ara s'endinsa en el port: un altre univers culinari, de gustos eminentment mariners, i amb la gamba com estendard indiscutible.

Aquest cobejat crustaci marí és de l'espècie Aristeus antennatus, però aquí se la coneix com 'gamba vermella' o, directament, 'gamba de Sóller' (encara que també és molt popular a d’altres caladors de l'illa, com a Andratx).

La seva fama ve de lluny. Es diu que els romans ja utilitzaven la gamba vermella per a l'elaboració del garum, una salsa de peix a la què atribuïen poders afrodisíacs. Avui dia, podem trobar-les protagonitzant saborosos plats: graellades, calderetes, paelles, brous de peix o acompanyades d’una picada d'all i julivert ... No obstant això, una de les mes suculentes formes de cuinar-les és, potser, la menys sofisticada: a la planxa i amb un punt de sal. Per menjar-les, també és millor no tenir molts de miraments: amb les mans i, si és possible, aprofitant el suc dels caps.

La gamba vermella és un dels productes estrella de la flota balear. Es pesca majoritàriament amb 'gamberes', que són  un tipus de barques de bou (embarcacions d'arrossegament). La captura es comercialitza en llotges i mercats, per passar després a la carta de molts establiments de peixos i arrosseries.

Però l'enclavament més autèntic per degustar-les és en els restaurants i terrasses del mateix Port de Sóller, quasi tocant les xarxes dels pescadors. Mentre t'arriba el plat fumejant seràs testimoni de l'encantador enrenou del port, amb el vaivé dels vaixells, els passatgers i l'antic tramvia que s'allunya xiulant.

Un plaer que sí té preu, ja que com tota bona menja, la gamba vermella no és assequible per qualssevol butxaca (entre d’altres motius, pels fluctuants cicles de pesca). Però, si pots, no deixis passar l’oportunitat de descobrir aquest gust, el més preuat del Port de Sóller.